Как лучше проехать из Казани в Питер?

Подскажите, пожалуйста, кто знает, как лучше доехать из Казани до Питера? Может быть кто-то недавно ездил по этому маршруту? Дочка с классом ездила в середине июня на автобусе и простояли часа три в пробке в районе Москвы. Дело было ночью, и она причину не может сказать. Может ремонт, может авария какая была — не знаю. Далее, я в отзывах читал, что в Вышнем Волочке постоянно собираются многокилометровые пробки. Я по картам посмотрел — через Ярославль на Великий Новгород (мимо Москвы и Вышнего Волочка) можно ехать. Так даже километров на двести короче получается. В принципе, не так важно количество постов ДПС, камер и прочих подобных вещей, как качество дорог, ремонтируемых участков, пробок и сопутствующих им «радостей.» Да, кстати, ехать планируем 25 июля. И ещё — где, при необходимости, посоветуете заночевать? Заранее спасибо!